In deze schitterende heuvelachtige omgeving organiseerde wandelclub Vos Schaffen hun vierde Hugo Bonnynstocht. De wandelaars konden kiezen uit verschillende afstanden van 4 tot 30 km. De Gildenzaal was de vertrekplaats van de traditionele Hugo Bonnynstocht. Bij een temperatuur onder het vriespunt en een stralend winter zonnetje. Eens het centum uit, stappen we in een rustige groene omgeving door weilanden, beemden en velden. We genieten volop van de prachtige omgeving en deze ontspannende wandeling. We bereiken de heuvelrug van de Schaffense bergen, zijn beboste flanken doet je niet vermoeden dat deze nog flink wat hoogte meters verborgen houdt. Via smalle slingerende bospaadjes, ben je onderweg naar Vleugt. Tijd voor een rustpauze, na een stevige tas koffie zijn we klaar om verder te gaan. De kleinere afstanden keren terug naar Schaffen, de grotere afstanden maken nog een lus van 8 km, onze keuze was vlug gemaakt. Via slingerpaadjes tussen beemden en velden. Het is heerlijk wandelweer en genieten volop van de schoonheid van het landschap. Wat volgt is een ode aan de natuur, met heerlijke paadjes bereiken we de Vallei van de Drie Beken. Een natuurreservaat in het stroom gebied van de Winterbeek ca 350 ha groot. In het gebied ligt tevens het erkend natuurreservaat Dassenaarde. De naam herinnert aan de Dassen die er tot eind jaren vijftig hun burchten hadden. De overgang van de zanderige bosgrond naar nat sompig moerasgebied, met uitzonderlijke rijkdom en variatie. Geen wonder dat in deze moerassen en laag gelegen gebieden heel wat planten en dieren leven die in de weide omgeving nergens kan terug vinden. Er volgt een mooie passage over verhoogde knuppelpaden. Na een tijdje stappen en nog een beklimming door een holle weg, bereken we de rand van Deurne bij Diest. Dit is echter van korte duur, we bereiken terug het natuurgebied Willebroek, bestaande uit broekbos, restanten van hooilanden en plassen van turfwinning in het verleden. Nog flink doorstappen over de knuppelpaden met aan beide kanten rietkragen, en moerasvegetatie in een schitterend decor dit is puur genieten. De rustpost in Vleugt kwam andermaal met rasse schreden nader bij. De zaal was goed gevuld, er heerst een gemoedelijke sfeer. Na wat eten en drinken vangen we de terugtocht aan, en het resterende slotgedeelte. We stappen een flink eind door over soms smalle bospaadjes en goed begaanbare veldwegen. Bereiken we het Steenkot, een steengroeve gelegen in de Kelbergen. Omstreeks 1656 en ca 1700 is er spraken van een steengroeve te Kelbergen. Deze was eigendom van het klooster Sint-Bernardsdal te Diest. Verder gaat het over rustige stille wegen. Stappend door een boomplantage, komt de kerktoren van Schaffen binnen bereik. Maar niet getreurd, het bleef verbazend mooi en genieten. De overstap naar de bebouwde kom en het slot kwam er aan. In Schaffen komen we de pittoreske verloren Kostmolen tegen, een Staakmolen met gesloten voet. Deze werd gebouwd in 1826 in Beverlo, en in1979 beschermd als monument. De molen is eigendom van de stad Diest. Einde van een zeer mooie winter wandeling doorheen de prachtige natuur van Schaffen en omstreken, in een idyllisch landschap. De clubmedewerkers staan alvast klaar om de wandelaars van het nodige te voorzien. Met dank aan de wandelclub Vos Schaffen om deze mooie tocht, dit was puur genieten.
Jos Van Dingenen.
